Un apri?m, apres nous etre epuises en raisonnements de toute espece autour d’un tres-petit flacon de vin de Chypre et de quelques marrons secs, le discours tomba dans la cabale et les cabalistes.
Un d’entre nous pretendait que c’etait une science reelle, et dont nos operations etaient sures ; quatre des plus jeunes lui soutenaient que c’etait un amas d’absurdites, une source de friponneries, propres a tromper les individus credules et amuser les bambins. — Notre plus age d’entre nous, Flamand d’origine, fumait une pipe d’un air distrait, ainsi, ne disait mot. Son air froid et sa distraction me faisaient spectacle a travers ce charivari discordant qui nous etourdissait, ainsi, m’empechait de prendre part a une conversation trop peu reglee Afin de qu’elle eut de l’interet me concernant. Nous etions dans la chambre du fumeur ; la nuit s’avancait : on se separa, et nous demeurames seuls, notre ancien et moi.
Cela continua de fumer flegmatiquement ; je demeurai les coudes appuyes sur la table, sans rien dire. Enfin Jacques rompit le silence.
« Jeune homme, me dit-il, vous venez d’entendre de nombreux bruit : pourquoi vous etes-vous tire une melee ?
— C’est, lui repondis-je, que j’aime mieux me taire que d’approuver ou blamer ce que je ne connais nullement : je ne sais jamais meme votre que veut penser le mot de cabale.
— Cela a quelques significations, me dit-il ; mais votre n’est point d’elles dont il s’agit, c’est de la chose. Croyez-vous qu’il puisse exister une science qui enseigne a transformer les metaux et a reduire les esprits sous notre obeissance ?